수필 쓰기는 우리 주변의 사물을 유심히 관찰하는 데서 시작됩니다. 도심 한복판의 아스팔트 틈새에서 피어나는 민들레꽃을 보면서 끈질긴 생명력을 느낄 수도 있고, 그 놀라운 생태에 호기심을 느낄 수도 있습니다. 또 아버지의 얼굴에 팬 주름을 보면서 삶의 의미를 생각해 볼 수도 있고, 인간 종의 노화에 대해 궁금증이 생길 수도 있습니다. 우리를 둘러싼 사물이나 생물, 환경을 유심히 보고 그 의미를 발견하는 데서 또는 그 생태를 궁리하는 데서 수필 쓰기는 출발합니다.
또한 수필은 읽는 맛이 중요한 글입니다. 우리말 공부를 평소 꾸준히 해야 합니다. 단어의 관계, 이를테면 유의와 반의, 상·하위 관계 등을 잘 이해하고 정확한 단어를 선택해서 쓰면 읽는 맛이 살아납니다. 긴 문장과 짧을 문장을 적절히 섞어서 글에 리듬감을 살리는 기법 역시 읽는 맛을 더합니다.

끝으로 모든 글이 그렇듯 수필도 의미가 있어야 합니다. 즉 읽는 이에게 감동을 주어야 한다는 말입니다. 가령 버려진 종이컵 하나에서 새 둥지를 떠올리고, 나아가 어미 새가 새끼를 보듬는 모습을 연상하면서 의미를 부여한다면 읽는 이의 마음에 동그란 원이 여럿 그려지면서 마음이 따뜻해지겠지요. 또는 버려진 종이컵 하나에서 환경보호와 지구의 생태를 떠올리고 그 중요성을 이야기한다면 읽는 이를 설득시켜 더 건강하고 아름다운 지구를 만드는 일에 동참할 수 있겠지요.

글감을 정했다면 구상을 합니다. 구상은 무엇을 어떻게 쓸 것인가를 생각하는 과정입니다. 글쓰기가 어려운 이유는 대부분 이 과정을 거치지 않아서입니다.
만약 ‘나의 꿈’에 대해 구상한다면 먼저 내 모습을 떠올려 보세요.
지금의 나는 어떤 사람인지, 무엇을 잘하고 또 무엇을 못하는지, 하고 싶은 일은 무엇인지, 앞으로 어떤 사람이 되고 싶은지 등을 생각해 보는 겁니다. 그러고 나서 구상한 내용을 간단히 써 봅시다. 문장 형태를 갖추지 않아도 됩니다. 손 가는 대로 쓰세요.
다음은 중학교 1학년 학생이 꿈에 대해 구상한 내용입니다.